汽车的油门和刹车是分开的,各有一个踏板。踩下油门后就会增加发动机的进气量,以提高燃烧效率,使汽车更快地行驶;当松开油门时,活塞在压缩行程结束时会停止运动,而曲轴仍继续旋转,但由于惯性作用,飞轮仍然向前运动,这时进气歧管的真空度较大,大气压力通过进气管进入汽缸,从而提高了充气效率,因此汽车就能更快地行驶。
自动挡汽车只要换挡杆挂到 D 挡上,不论前进还是倒退(前进时 D 挡可以直接换到2挡或1挡),油门都是一起踩的,所以没有离合器。而手动挡汽车则需要将离合器踩到底才能切断动力传递。